At Garō Falls, water cascades from a height of 12 meters into an emerald pool surrounded by lush woodlands at the entrance to Garō Gorge. Although it is only a few dozen meters from Prefectural Route 317, this is one of the area’s most scenic waterfalls.

The forest surrounding Garō Falls is filled with painted maples, Japanese cedars, and Japanese horse chestnuts, with wisteria vines twining around some of the trees. The clear pool at the base of the falls is 3 to 4 meters deep, and in summer the falls are a good place to escape the heat. In autumn, chestnuts, maples, and ginkgos change to brilliant yellow and orange, and their leaves carpet the walkway along the water’s edge. In winter, the falls freeze to create columns of snow and ice, which are lit up at night.

For centuries, visitors have come to admire the falls. Sugae Masumi (1754–1829), a traveler and natural historian from the Nagoya area, spent decades traveling around Akita and recording what he saw. In 1802 he composed a poem about Garō Falls that is inscribed on a stone nearby:

furu yuki ka Is it falling snow?
hana ka aranu ka Pale blossoms, perhaps . . . or not?
yamakaze ni In the mountain wind,
sasowaretechiru Drawn, carried, scattered about—
taki no shira awa The waterfall’s white froth.

Adjacent to the falls is Taki no Sawa Shrine. It was founded in 1780 and dedicated to the fearsome, flame-enshrouded deity known as Fudō Myō-ō, one of the Five Wisdom Kings in Buddhism. Historically, mountain ascetics prayed to images of Fudō, so he is commonly enshrined near waterfalls where their ascetic practices were conducted.

The parking area for Garō Falls is about a 10-minute drive from the town of Fujisato. From there, visitors can walk directly to the falls and Taki no Sawa Shrine, or head into Garō Gorge along a forest road that leads to Mt. Takayama (388 m). This scenic route travels through the gorge alongside the tumbling mountain stream that feeds Garō Falls. About 30 minutes on foot from the parking area, the road passes a second waterfall: the two-tier Shiraito Nidan Falls.

Past Shiraito Nidan, the Mt. Takayama road continues deeper into the gorge for 1 more kilometer before reaching another small parking area. This is the trailhead for hiking to Mt. Takayama’s summit, which takes about 1 hour. From the summit, hikers can continue on a connecting trail and come out near the Shirakami-Sanchi World Heritage Conservation Center.

This highly accessible route—beginning at the Garō Falls parking area and ending at the Conservation Center—is a great way to explore the natural beauty surrounding Fujisato in less than half a day. Visitors who choose to drive as far as the Mt. Takayama trailhead should be aware that the road is unpaved and occasionally rocky.


 


日本語訳

峨瓏の滝は、12メートルの高さから鮮緑色の滝壺に流れ込み、峨瓏峡の入り口にあるその滝壺は、青々と茂った森林に囲まれている。県道317号線からわずか数十メートルのところにあるが、この地域で最も美しい滝の1つである。

峨瓏の滝を囲む森には、カエデ、スギ、トチノキが咲き乱れ、藤の蔓がいくつかの木に絡み合っている。滝の下にある透明な滝壺の深さは3〜4メートルで、夏になると人々が峨瓏の滝に涼みにやって来る。栗、カエデ、そして数種類あるイチョウは、秋なると鮮やかな黄色とオレンジ色に変わり、それらの葉が水辺に沿って歩道を覆う。冬になると、滝が凍って雪柱や氷柱ができ、夜にはそれらがライトアップされる。

何世紀もの間、人々は滝を眺めにこの場所にやって来た。名古屋地方の旅行家で博物学者である菅江真澄（1754～1829）は、何十年にもわたって秋田を旅し、自分が見たものを記録した。1802年に彼は峨瓏の滝についての詩を詠んだが、その詩が近くの石に刻まれている。

ふる雪か 降っている雪か
花かあらぬか はたまた淡い花か否か
山風に 山風に
さそわれてちる 引き寄せられて、運ばれて、散らばる
滝のしら泡　 滝の白い泡

滝の脇には滝ノ沢神社がある。この神社は1780年に建てられ、不動明王が祀られている。不動明王は仏教における5人の明王の1人で、炎に包まれた恐ろしい形相の仏である。古来より山伏たちは不動明王像に祈りを捧げてきたので、不動明王は一般的に修行が行われていた滝の近くに祀られている。

峨瓏の滝の駐車場は藤里町から車で約10分のところにある。そこから直接、滝および滝ノ沢神社まで歩いたり、高山（388m）へと続く林道を通って峨瓏峡に行くことができる。この景勝なル－トは、峨瓏の滝に流れ込む渓流に沿って峡谷を通る。駐車場から徒歩約30分で、白糸二段の滝を通過する。

白糸二段の滝を過ぎると、高山登山道はさらに峡谷の奥へ1kmほど進み、別の小さな駐車場に到着する。ここが、高山の山頂への登山口で、所要時間は約1時間。山頂からは登山道を進み、白神山地世界遺産センター付近に出る。

この峨瓏の滝の駐車場から世界遺産センターまでのアクセスの良いルートは、藤里の自然の美しさを半日ほどで満喫できる素晴らしい方法である。高山登山口まで車で行く場合は、道路が未舗装で、岩が多い場所があることに注意する必要がある。