The 80-hectare Ōnodai Ranch, operated by the town of Fujisato, is home to hundreds of cattle and sheep. Ōnodai was established as a municipally run cattle ranch in 1964 as part of government-led efforts to boost cow breeding stock and meat production. Not long after the ranch was established, cows numbered over 320 head, but now sheep are far more numerous.
Suffolk sheep, with their distinctive black faces and legs, have lived at Ōnodai since 1987. Prior to 2012 they were raised mainly for hogget meat. Hogget are sheep aged one to two years, a range that falls between the classifications for lamb and mutton. However, rising demands for domestically raised lamb meat led Fujisato to expand production. In 2012, fifty ewes and two rams were brought in from Hokkaido, and the same number again the following year. They formed the basis of a now-thriving breeding program and the “Shirakami Lamb” brand.
Wool from the sheep is used in local products and handicrafts, and in addition to lamb, Ōnodai continues to produce Suffolk hogget meat—one of very few places in Japan to do so. Only 10 to 15 hogget are slaughtered each year, and their meat is consumed entirely locally. Visitors can buy it at Mori no Eki or try it as part of a self-grilled set meal at Suffolk no Kan on the shore of Lake Subari.
The cows are Japanese Black (Kuroge Washu), a domestic breed of wagyu beef cattle. They are pastured separately from the sheep, which are more easily accessible to visitors in the barn near the parking area and at a dedicated petting site.
The ranch and pastures are located on one of the few flat, treeless tracts in the area. A walking path circles the ranch, and there is a viewing platform to take in the fields and surrounding scenery, which includes the mountains of the Shirakami Sanchi World Natural Heritage Site.
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日本語訳
藤里町が運営する80ヘクタールの大野岱放牧場では、何百頭もの牛や羊が育てられている。大野岱放牧場は、政府主導の牧畜および食肉生産促進活動の一環で、1964年に町営牧場として設立された。牧場が設立されて間もなくすると牧場の牛の数は320頭を超えた。しかし今では羊の数がはるかに多くなっている。
特徴的な黒い顔と脚を持つサフォーク羊は、1987年から大野岱放牧場で飼育されている。2012年以前は、主にホゲット用として飼育されていた。ホゲットとは、1歳から2歳までの羊のことで、ラム肉とマトン肉の間に分類される。しかし、国産ラム肉の需要の高まりを受け、藤里町は生産量を拡大した。2012年には、北海道から50頭の雌羊と2頭の雄羊が持ち込まれ、翌年も同じ数の羊が持ち込まれた。それらの羊は、現在成功している繁殖プログラムの基礎を作り上げ、「白神ラム」ブランドが確立された。
羊毛は地元の製品や手工芸品に使用されており、大野岱放牧場ではラム肉に加え、サフォーク種のホゲット肉の生産を続ける日本でも数少ない場所である。毎年屠殺されるホゲットはたったの10〜15頭であり、その肉は全て地元で消費される。観光客は森のえきで購入したり、素波里湖のほとりにある「サフォークの館」で、自分で焼くタイプの焼肉定食を注文して食べることができる。
牛は国産和牛の黒毛和種である。それらの牛は羊とは別に放牧されており、駐車場近くの小屋や専用のふれあいゾーンでより簡単に見ることができる。
牧場および牧草地は、この地域では数少ない樹木のない平地の1つに位置している。牧場を取り囲む遊歩道と、野原や周辺の景色が見える展望台があり、そこから世界自然遺産白神山地の山々などを眺めることができる。
